Raphaël Astier, « Je roule dans une voiture originale »

Raphaël Astier est un jeune pilote de 24 ans roulant cette saison en Championnat de France des Rallyes à bord d’une voiture atypique, une BMW Z3 M. Un choix original qu’il nous a expliqué lors de notre rencontre, il nous a également confié ses objectifs pour ce nouveau challenge qu’est le Championnat de France des Rallyes.

 

Bonjour Raphaël, peux-tu nous présenter ton parcours ?

J’ai 24 ans, j’en suis à ma 6^ème année en rallye. J’ai commencé en 2010 avec une petite 205. J’ai ensuite roulé en rallyes régionaux et nationaux autour de chez moi avec une BMW. En 2013, j’ai participé à la formule de promotion Renault au volant d’une Twingo R1 où j’ai obtenu de bons résultats avec notamment un podium. J’ai cependant été limité par manque de budget et suis donc revenu à une BMW Z3 M en rallyes régionaux et nationaux toujours autour de chez moi. J’ai réalisé de bons résultats en terminant régulièrement dans le top 5 et deux fois sur le podium. Cette année je roule en Championnat de France des Rallyes et également dans le Trophée Michelin.

 

Tu participes au Championnat de France des Rallyes au volant d’une voiture atypique. Pourquoi le choix de ce véhicule ?

J’ai choisi cette voiture parce qu’elle a un bon rapport qualité/prix/performance. Elle offre 300 chevaux, est raisonnable à l’achat, 20 000 euros environ, contrairement à d’autres voitures qui ne sont pas abordables à moins de 80 000 euros. Elle n’est pas coûteuse en entretien et permet de rouler dans une belle catégorie avec de grosses autos.

 

Tu es encore jeune et tu as choisi de rouler dans une propulsion, les débuts n’ont-ils pas été difficiles ?

Non, car j’aime la glisse. J’ai une vieille BMW avec laquelle je m’amusais donc à force de conduire ce genre de voitures, on prend le coup de main et ça n’est plus aussi difficile qu’il n’y parait. Mais je pense qu’il faut avoir un bon feeling avec ce genre d’autos.

 

Peux-tu nous parler du pilotage qui doit certainement différer des autres ?

Oui, c’est complètement différent. C’est une voiture assez puissante. Son point faible est son poids, elle pèse au minimum 1.4 tonnes, ce qui donne un effet « bateau » avec beaucoup de roulis.
Elle est conçue différemment des autres BMW, notamment des M3 qu’on trouve beaucoup en rallye. On est assis sur l’arrière de la voiture, ce qui permet de mieux sentir les choses et de mieux faire passer la vitesse. Mais il faut quand même savoir être raisonnable selon les passages.

 

Tu as récemment participé au Rallye Régional des Vins du Gard où tu as fini premier de classe et 3^ème au général. Peux-tu revenir en quelques mots sur ce rallye ?

On a raté le premier rallye du Championnat de France de la saison, le Touquet, ainsi que le Rallye Régional de Vaison-la-Romaine. Ce rallye était donc une remise en jambe et ça s’est bien passé. Je me sentais à l’aise dans la voiture, nous n’avons pas pris de risques et nous avons pu rouler sur sec et sous la pluie donc c’était un bon essai grandeur nature.

 

 

 

Tu vas participer prochainement au Lyon-Charbonnières. Comment abordes-tu ce rallye ?

L’objectif est de rouler le mieux possible pour obtenir des primes dans le cadre du Trophée Michelin. Les prix sont intéressants et peuvent nous permettre de nous autofinancer pour le reste de la saison. On souhaite donner le meilleur de nous-mêmes pour le Championnat de France également même si cela va être compliqué car il n’y a quasiment que des Porsche dans notre groupe, difficile de rivaliser !

 

Peux-tu nous parler de l’équipe qui t’entoure, votre organisation, l’ambiance entre vous…

Ce ne sont que des copains passionnés, on est toujours 4 ou 5. Ils me suivent partout, que ce soit à l’atelier ou sur les rallyes. Ce sont des amis, des bénévoles, et ils m’accompagnent depuis mes débuts.

 

Quels sont tes objectifs pour la saison ?

Mon objectif principal est de pouvoir participer à toutes les manches du Trophée Michelin et du Championnat de France des Rallyes, de rouler le mieux possible pour essayer d’obtenir des bons résultats et les primes qui pourront financer ma saison.

 

Quels sont tes projets pour la suite ?

J’aimerai pouvoir me faire remarquer, et faire connaitre ma voiture en rallye, car nous ne sommes que 5 en France à rouler dans ce type d’autos, qui sont assez originales. Mon rêve serait de rouler en Porsche GT+ ou en WRC, en louer une pour un rallye par exemple. Mais je n’en demande pas trop non plus, cela reste un rêve pour l’instant.
J’aimerai pouvoir trouver d’autres partenaires pour me permettre d’évoluer. A l’heure actuelle mon sponsor principal est DI Projection (Dauphiné Isolation) et Oreca Store me soutient également au niveau de l’équipement.