Kit R4 FIA : du premier démarrage au premier rallye, trois mois de développement suivis de l’intérieur #7

[Il est maintenant tant de remballer, avant une dernière journée prévue le lendemain où nous mettrons le kit R4 à disposition de différents pilotes afin qu’ils puissent se faire une idée du projet. On en parle la semaine prochaine 😉]

Et voilà le septième et dernier article de ma chronique dédiée au développement du kit R4. J’ai adoré partager avec vous ces trois mois de tests, intenses pour tout le monde, mais riches d’apprentissage et de rencontres.

Après le Rallye du Var, où nous avons engagé le kit en voiture 0 pour une première sortie en conditions de course, nous avons organisé une journée de tests au lendemain du rallye.
Le lundi matin, direction la spéciale de Notre Dames des Anges, vers Pignans. Pour l’occasion, nous avons fait fermer la route en association avec le team Milano Racing qui organise des baptêmes à bord de l’Abarth RGT.

La journée s’annonce plus que chargée : des prospects et clients potentiels sont venus voir et essayer notre Etios R4 pour se faire une idée plus précise du concept. Un planning minuté a été mis en place pour permettre à chacun de prendre place, à minima, dans le baquet de droite, et au mieux de piloter la R4.
De mon côté, deux pilotes sont prévus pour essayer la R4. Quentin Ribaud, jeune espoir français qui roule actuellement en 208 R2. Il est le pilote essayeur de Rallyes Magazine et va donc tester l’auto pour faire son retour dans la publication. Au-delà de cela, Quentin est la cible parfaite du projet R4. En effet, c’est la toute première fois qu’il va rouler dans une quatre roues motrices !
Mon second pilote est Nicolas Ciamin, pilote soutenu par ORECA Store depuis ses débuts en rallye. Après quelques piges en R5, nous souhaitions lui faire tester la voiture.

Stéphane Sarrazin et Jacques-Julien Renucci sont également de la partie. Toute la matinée, Steph fera des baptêmes à bord de l’auto pour que les futurs pilote essayeurs prennent tous les conseils possibles, Stéphane connaissant désormais parfaitement l’Etios.

Après plusieurs tests, c’est au tour de Quentin de prendre place à bord de l’auto. Je le sens stressé, il y a beaucoup de monde, il faut se plaisir mais rester prudent. Après un premier run de découverte, Quentin pousse un peu plus loin le kit R4. A la sortie de la voiture, avec Benoit, son copilote, ils sont clairement sur une autre planète. Ils sont totalement conquis par la R4 et ne veulent plus de la R2 ! Quentin a rapidement pris en main la voiture pour cette découverte, tout en se montrant modéré. Je suis vraiment heureuse de leurs retours mais aussi d’avoir pu accompagner ce jeune équipage dans leur découverte du quatre roues motrices.
Vient ensuite le tour de Nico, plus à l’aise en 4 roues, il enchaine les runs avec un plaisir non-dissimulé. A la sortie, le niçois et son copilote Thibault de la Haye sont agréablement surpris par le R4. Ils ne s’attendaient pas à une voiture si performante !

L’après-midi se poursuit avec une longue série de tests, pendant que de mon côté je sollicite Nico, Thibault et Bastien pour un shooting photos. Un grand moment, on le sait tous, les pilotes sont des mannequins nés !

La fin de la journée arrive, il est temps de remballer avec un petit pincement au cœur. Ce retour en rallye était vraiment agréable, les tests sont terminés, place désormais à l’homologation et à la vente du kit. Qu’adviendra-t-il de notre belle Etios ? Va-t-on la faire rouler et reprendre le chemin des spéciales ? Rien n’est sûr pour le moment mais j’espère de tout mon cœur que nous réouvrirons le chapitre rallye très prochainement !