Kit R4 FIA : du premier démarrage au premier rallye, trois mois de développement suivis de l’intérieur #2

[En attendant, elle en a assez fait pour aujourd’hui, la suite au prochain épisode…]

Et le prochain épisode, c’est pour bientôt. Le rendez-vous est donné dès le lendemain matin à Riboux pour une première séance de développement sur la terre. Quelques kilomètres avant l’arrivée, je retrouve la délégation. La piste d’essais se trouvant seulement à quelques minutes des ateliers, Matthieu a décidé d’amener la voiture par la route. Quand je la vois rouler sur route ouverte tout de suite on l’imagine en liaison sur un rallye… Du calme, d’abord le développement, on verra pour le reste plus tard !
Le convoi s’engouffre dans la dernière route qui mène à la base d’essais. Ma petite Swift a bien du mal à s’adapter à ce terrain sec et piégeux. On finit enfin par arriver sur place, tout le monde s’active. Etienne, le chef mécanicien qui installe tout le matériel d’assistance, Matthieu, les ordinateurs pour avoir en direct toutes les données de la voiture.
Stéphane Sarrazin et son copilote Jacques-Julien Renucci (alias JJ) arrivent. Pour ces deux premières journées de tests sur terre, ORECA a décidé de faire appel à Stéphane. Les relations entre Stéphane et ORECA ne datent pas d’hier et sa polyvalence en faisait le parfait candidat au développement du kit R4.

Matthieu présente à nouveau le petit bolide à Stéphane et JJ. Avant même le premier roulage, Stéphane était déjà impliqué dans l’élaboration du kit et était venu découvrir son nouveau « bureau » en avant-première. Ensemble ils fixent les objectifs des premiers runs de la journée. Il est temps de s’équiper et de monter à bord. Le moteur démarre, c’est l’heure de partir pour un premier échauffement. Etrangement, le sentiment lorsqu’on la voit partir sur la spéciale est le même que la veille lors du premier démarrage. C’est une nouvelle étape de franchie, une nouvelle croix à cocher dans le programme.

La fiabilité au rendez-vous

Après un premier tour de chauffe, Stéphane prend ses marques à bord de l’auto et les équipes peuvent se mettre à travailler. Les runs s’enchainent, on modifie des réglages, on teste, mais jamais la voiture ne s’arrête, jamais elle ne rencontre un problème de fiabilité.

Les équipes du bureau d’études ont fait le déplacement pour venir voir le fruit de plusieurs mois de travail à l’action. L’ambiance est conviviale et chaleureuse, chacun semble investi et concerné, ce projet, c’est celui de toute une entreprise.

Après la pause déjeuner les runs se poursuivent. Placée à un point stratégique de la piste de tests, j’en prend pleins les yeux (et j’ai de la poussière partout !). Stéphane attaque fort et ne ménage pas le kit R4, il pousse le châssis et le moteur dans leurs retranchements.

Au bout de deux journées de tests, les résultats sont plus que positifs. Les kilomètres se sont enchainés sans rencontrer le moindre problème technique. Avec les retours de Stéphane, les équipes ont pu travailler sur une première base solide avant les prochains tests.
La satisfaction se lit sur tous les regards, après une première session de tests la pointe de vitesse est déjà au rendez-vous, sur les spéciales ont en a pris pleins les yeux et clairement, on a hâte de voir la suite !