Visite Presse au Circuit du Castellet ! - Paul Ricard - 21 juin 2018

Le Circuit du Castellet, circuit mythique pour les fans de Formule 1, ré-ouvre ses portes aux monoplaces dès le 21 juin. Après les premières courses de 1971 à 1990, le Championnat du Monde de F1 revient dans le Var ! Un travail d’une grande envergure a été effectué par le Cabinet d’Architecture 54, en collaboration avec entre autres le Directeur du Circuit Paul Ricard Stéphane Clair et le Directeur de l’entreprise de Motorsport ORECA, Raphaël De Chaunac. En ayant eu la chance d’effectuer une visite du lieu avec les architectes, je vous propose de retrouver en détail les enjeux relevés pour la réalisation du surfaçage de la piste, de l’agrandissement des virages et des tribunes, ainsi que la construction et rénovation de bâtiments dédiés au circuit automobile et la course F1.

 

Historique du Cabinet Architecture 54

Le Cabinet Architecture 54 s’est installé en 2005 à Bandol. Fin 2008, les architectes Pascale Bartoli et Thierry Lombardi ont eu en main le projet du Circuit Paul Ricard du Castellet pour la création d’une tribune de 4000 places. Le chantier a débuté du jour au lendemain, pour une échéance très courte de 2 mois et demi, un délai record à effectuer pour qu’il soit finalisée avant la fameuse course de l’ELMS (European Le Mans Serie), le 8 mars 2009.

Cette agence d’architecture est actuellement spécialisée dans le sport mécanique et fait partie des 6 cabinets mondiaux du domaine. Petit à petit, le projet s’est agrandi, en cause : le Grand Prix de Formule 1 revient au Circuit du Castellet !

 

Driving Center vue par Architecture 54 !

 

Après l’installation de cette grande tribune, le directeur général du Circuit a imaginé la création du « Driving Center ». En collaboration avec le Cabinet 54 et l’ingénieur d’ORECA, ceux-ci ont réalisé une piste de 1,6km pouvant accueillir des écoles de pilotes, ainsi qu’un bâtiment dédié. Cette piste, aux abords du Circuit Paul Ricard permet aux amateurs de voiture de course d’essayer le temps de quelques tours leur voitures favorites. Le bâtiment terminé depuis 2013, a une superficie de 150m² avec terrasse qui contient une salle de restauration, et une salle de briefing. Bâtiment aux couleurs rouges et blanches, qui vont être reprises pour le thème global du circuit.

 

La piste F1 du Circuit Paul Ricard !

La problématique des stands a très vite été relevée. Ainsi, de 12 stands à l’origine, ils sont passés à 17 (avec le stand « 13 » manquant !). Cette extension de stands permet de garer 20 voitures supplémentaires. Indispensables pour des courses de GT notamment.

En 2016, avec l’annonce du GP F1 au Castellet, la question du surfaçage de la piste et des ces virages a été soulevée. L’enjeu a été de créer des espaces de dépassements en prenant en compte toutes les caractéristiques techniques, réglementation FIA, instructions FFSA et retours pilotes. C’est un projet sur-mesure qui s’est joué au mètre près. L’agrandissement des virages a suscité de nombreuses modifications. Il a fallu prendre en compte toutes les catégories de voitures, en fonction de leur vitesse dans les virages, ou lors des enchainements de virages, étudier les virages de circuits sur place, des circuits aux plus petits virages jusqu’aux plus grands, analyser les formes, les angles, les ouvertures des pistes.

Ainsi, l’achèvement du projet a généré la modification de 3 virages :

• Le virage de la Verrerie est passé à 6 mètres.
• Le virage de Camps a gagné 8 mètres. Le plus grand virage du circuit, d’une largeur de 20m. Cette dimension permet de réaliser de véritables dépassements. Dernièrement au Circuit Paul Ricard, les GT de l’Open ont confirmé la bonne dimension de ce virage.
• Le virage du Pont (dernier virage). La partie droite du virage a été élargie de 2m. Cela a permis pour les véhicules de gagner 15 à 20km/h et ainsi de réaliser du dépassement et cela généré un gain de 2sec !

Les architectes ont aussi participé à la refonte de la piste, l’état, le code couleur d’un bleu et rouge (à l’origine : jaune et noir). Les 13 virages ont dû être repensés pour toutes catégories de voitures confondues.

La refonte de la piste, de l’ordre de 2 millions d’euros et d’une longueur actuelle de 5,861km (5,810 à l’origine) a permis de générer un total de 167 combinaisons possibles pour les pilotes.

Nous avons également eu la chance de visiter la salle des caméras. Salle qui contient 9 écrans de 4 caméras chacune, suffisantes pour suivre chaque véhicule sur la totalité de la piste. Salle indispensable pour la sécurité des pilotes, elle permet de sécuriser les pilotes, ainsi que de les informer eux et les équipes des stands de tous problèmes éventuels et des sorties de pistes des voitures.

 

Visite des salles de presse !

La construction de salles de presse était absolument essentielle pour accueillir les 500 journalistes présents sur deux semaines lors du Grand Prix de Formule 1. Construites juste au-dessus des nouveaux stands, faces à la ligne de départ, ces salles de 400m² chacune encore en travaux ont été optimisées de façon à obtenir une grande visibilité sur la piste. Entièrement vitrées sur la face avant, et partiellement vitrées sur la face arrière, qui offre également un bon champ de vision sur les paddocks. Ces salles offriront aux journalistes un spectacle permanent à l’avant et à l’arrière.

La première salle est conçue pour la presse permanente, très conviviale, avec une assise au bord du vitrage long de 40m ; la seconde servira également aux événements avec l’accès à un roof top de 1000 personnes.